Povrchová úprava rozhoduje o výsledném dojmu šperku stejnou měrou jako jeho tvar nebo kaménková výzdoba. Dobře vyleštěné stříbro reflektuje světlo rovnoměrně, odhaluje čistotu linií a zvýrazňuje záměrně ponechanou patinu v rytinách. Špatně provedené leštění se prozradí škrábanci viditelných za šikmého osvětlení nebo matnými skvrnami v těžko přístupných místech.
Proces leštění je postupný: začíná hrubšími abrazivními materiály a končí jemnými lešticími pastami. Přeskočení mezičlánků vede k tomu, že jemnější papír nestačí zahladit stopy po hrubším — výsledek pak vypadá jako kombinace různých povrchů.
Broušení před leštěním
Ještě před nasazením lešticího kotouče musí zlatník odstranit stopy po pájení — zbytky tavidla, oxidovou vrstvu a případné nepřesnosti spoje. K tomu slouží pilníky a brusné papíry. Zlatnické pilníky se vyrábějí v různých profilech: plochý, půlkulatý, kulatý, trojúhelníkový a jehlové pilníky pro detailní práci v úzkých místech.
Brusné papíry se označují číselnou zrnitostí: nižší číslo znamená hrubší brousivo. Zlatník obvykle postupuje přes zrnitosti 220 → 400 → 600 → 800 → 1000. Na trhu jsou dostupné zlatnické brusné tyčinky (sanding sticks) — brusný papír nalepený na dřevěné nebo plastové podložce — které usnadňují práci v dostupných plochách.
- 220: hrubé zahlazení stop po pilníku, odstranění výstupků po pájení
- 400: vyhladit stopy po zrnitosti 220
- 600: povrch začíná být rovnoměrný, matný lesk
- 800–1000: příprava na kotouče a lešticí pasty
Leštění na kotoučovém vřetenu
Standardní kotoučové vřeteno (flex shaft nebo stacionární motor s hřídelí) pohání lešticí kotouče o různé tvrdosti a složení. Měkké bavlněné kotouče jsou vhodné pro finální lesk; tužší plstěné kotouče fungují lépe s abrazivními pastami pro předchozí fáze.
Lešticí pasty — v zlatnické terminologii označované jako compounds — se dělí podle hrubosti. Tripoli pasta (hnědá nebo béžová) je abrazivní a slouží k zahlaďování po jemnějším brusném papíru. Bílá nebo červená rouge pasta (jeweler's rouge, oxid železitý) přidává finální zrcadlový lesk. Obě pasty se nanáší na otáčející se kotouč přiložením tyčinky pasty.
Důležité: pro každou pastu se používá zvláštní kotouč — mísení past na jednom kotoučí narušuje výsledek. Kotouče znečištěné tripoli pastou se čistí příklepem na kefy nebo prací v mýdlové vodě před nanesením rouge.
Správně vyleštěný stříbrný náramek odráží světlo rovnoměrně po celé ploše. Zdroj: Wikimedia Commons / CC
Bubnovací leštění
Rotační bubny (tumblers) plněné ocelovými kuličkami nebo hřebíky různých průřezů jsou vhodné pro sérii menších kusů. Kus se vloží do bubnu spolu s kuličkami, vodou a malým množstvím detergentu a buben se nechá otáčet několik hodin. Ocelové kuličky vyhlazují povrch mechanickým obrušováním a výsledkem je rovnoměrný, lesklý povrch bez dalšího ručního leštění.
Nevýhodou je, že bubnování vyrovnává záměrně vytvořené textury a matné povrchy. Pokud má šperk kombinovat lesklé plochy s matnými, bubnovací metoda není vhodná.
Ultrazvukové čištění
Ultrazvukový čistič není lešticí přístroj — slouží k odstranění zbytků past, oxidů a nečistot z těžko přístupných míst. Přístroj generuje vysokofrekvenční vibrace v kapalině (voda s detergentem nebo specializovaný čisticí roztok), které mechanicky odloučí nečistoty z povrchu i ze zákoutí komentáře, klikaté filigránské ornamentiky nebo klenutých rámečků kamenů.
Stříbro není ultrazvukem poškozeno. Výjimkou jsou kameny: ultrazvuk je nevhodný pro organické materiály (perla, korál, ambra), pro kameny s inkluzemi a pro zasazené kameny s prasklinami. Před čištěním ultrazvukem je vždy nutné zkontrolovat, zda šperk takové kameny neobsahuje.
Matný povrch jako záměrná úprava
Ne všechny šperky mají být zrcadlově lesklé. Matný povrch — označovaný jako satin finish nebo brushed finish — se vytváří ocelovým kartáčem nebo speciálním gumovým brusilem na vřetenu. Tahy kartáče zanechávají jemné rovnoběžné rýžky, které rozptylují světlo a dodávají povrchu hodinkový nebo průmyslový charakter.
Kombinace matných a lesklých ploch v jednom šperku — například lesklý rámeček kamene na matném plechu nebo vyleštěné hrany na matné ploše — patří k oblíbeným estetickým řešením moderního zlatnictví.
Oxidace a patina
Záměrné začernění stříbra pomocí liver of sulfur (síran draselný v roztoku) zdůrazňuje rytiny, textury a tvarové přechody. Roztok se připravuje rozpuštěním malého kousku liver of sulfur ve vlažné vodě. Šperk se ponoří do roztoku na několik sekund až minut — záleží na požadované intenzitě patiny.
Po dosažení žádané barvy (hnědá, šedá až černá) se kus opláchne studenou vodou a suchý povrch se lehce přeleští rouge pastou nebo leštícím hadříkem jen na vystouplých místech — patina zůstane v prohloubených částech a lesklé vrcholy tvar opticky zvýrazní.